実は3種類ある、炊飯器の炊き方の違い

家でお米を炊く際に使う家電として、炊飯器を使う方も多いのではないでしょうか。

炊飯器ではなくても、普通の鍋や土鍋、レンジでチンする容器などでお米を炊くことはできます。

しかし、炊飯器の一番のメリットは、時間や火加減を気にせずご飯が炊けることです。

そんな炊飯器ですが、実は3種類の炊き方に分かれるのは、知らない人もいると思います。

今回は、炊飯器の炊き方の違いについて紹介していきます。

そもそもお米はどういう仕組みで炊けるの？

炊飯器に米をセットして電源を入れると、どうなるのでしょうか。

「炊飯」のボタンを押しても、すぐには炊飯がされません。

まずは「浸水」という米に水を入れるために浸す時間が必要です。 これは米の内部の「でんぷん」が水を吸うことで、やわらかくなる「糊化（α化）」をさせるのに必要となります。

「糊化」の次の段階として「加熱」が必要になります。 大体60℃前後くらいから、でんぷんがゲル状になることでもちもちした食感になります。

糊化は同時にご飯の甘みを出してくれる行程となります。

ちなみに、釜が厚い方がご飯が美味しいと言われるのは、この糊化する60℃前後に到達する時間が遅く、糊化されやすく甘みが出やすいためです。 薄い釜の炊飯器では、米が早く加熱されるため、甘味が出る前に炊きあがってしまいます。

炊飯器の種類

それでは本題の、炊飯器の種類に関して紹介していきます。

マイコン式

マイコン式は一番安価な炊飯器に使用される炊飯方法の一つです。 マイコンとは「マイクロコンピューター」や「マイクロコントローラー」の略でもともと電卓用のPCでした。

炊き方には直接的に関係なく、炊飯器の中のタイマーや炊き方の制御を行っている部分です。

炊き方としては、ヒーターが内釜の底部分に位置し、釜を加熱することで炊飯します。

下部にヒーターがあるため下に火が通りやすく炊きムラが発生しやすいです。 また、釜が濡れたまま炊飯することを繰り返すと、ヒーターが汚れて熱の伝わり方が変わるため、過熱しすぎてご飯が黄色くなってしまったりします。

マイコン式の炊飯器は1万円程度で購入できるので、安いのがメリットです。

IH式

IHとは「Induction Heating（誘導加熱）」の略で、電磁誘導の原理を利用して加熱するもののことです。

ヒーターがなく、炊飯器の内釜そのものが発熱するので、炊きムラが少ないのが特徴です。

比較的内釜が薄く、早く炊けるので甘味が少なく、食感は硬めになります。 しっかりとした食感が好みの人にはおすすめの機種です！

価格帯としては1万円～3万円くらいで販売されています。

IH式の炊飯器は微弱ですが電磁波を出すので、ペースメーカーなどを使用している人は選ぶ際に注意が必要です。

圧力IH式

圧力IH式は上記のIH式にプラスして圧力をかけることができるタイプです。

圧力をかけることで、米が対流することで循環し美味しく炊けるのと、甘味が出やすくもちもちした食感になるという特徴があります。

これは圧力をかけることによって、水の沸点が上がり100℃以上に加熱できるためです。

三菱以外の炊飯器で、特に5万円以上の高級モデルでは、この炊き方の機種がほとんどです。

美味しいお米が食べたい方は、この圧力IH式の機種を購入するのがおすすめです。

ということで今回は、炊飯器の炊き方の違いついて紹介いたしました。

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