お花見の宴会は一体いつから始まったの？

寒さも少しずつ和らぎ、春のきざしを感じる今日この頃ですね。

今年2024年の桜の開花は先日3/29に東京の開花宣言を皮切りに、各地で開花し始めていたり、満開宣言が出されたりしております。

ところで日本の春の風物詩であるお花見は、いつ頃から行われてきたのでしょうか？

今回はお花見の歴史をご紹介していこうと思います。

お花見の起源は奈良時代。主役は梅だった！？

お花見の起源は奈良時代までさかのぼります。

この頃のお花見の主役は桜ではなく、遣隋使が中国から持ち帰った梅の花。

奈良時代に編まれた和歌集『万葉集』をみても、梅を詠んだ歌が110首に対し、桜を詠んだ歌は43首。当時の梅の人気が伺えますね。

さらに、お花見は貴族独自の文化でもありました。

京の都の貴族は自分の邸宅に梅園を設け、梅を眺めつつ歌を読む風流なお花見を楽しんでいたそうです。

日本人の桜好きは平安時代から

平安時代に入ると遣唐使制度が廃止されたことをきっかけに、お花見の主役は桜へと移り変わります。

この頃から「花」と言えば桜のことを示すほど、日本人の桜好きのルーツとなりました。

平安時代に編まれた『古今和歌集』をみれば、桜の歌が70首、梅が18首と桜の人気が奈良時代より高くなったことが分かります。

日本最古のお花見が開催されたとされているのは812年。

京都の神泉苑（しんせんえん）というお寺で嵯峨天皇が「花宴の節」をおこない、歌や音楽を楽しんだと伝わっています。

そのため神泉苑は「お花見発祥の地」として今なお親しまれており、平安時代の趣を感じる庭を眺めながら桜見物を楽しめます。

お花見の宴会スタイルの生みの親は豊臣秀吉？！

貴族だけではなく、各地方の武士に花見の文化が広まったのは鎌倉時代以降。

貴族による優雅なお花見のスタイルにも大きな変化が起こります。そのきっかけとなった人物が武将・豊臣秀吉です。

派手好きとして知られる秀吉は700本の桜を醍醐山に植え、1,300人もの客を招待して「醍醐の花見」を開いたとされます。

秀吉は日本全国から献上された銘酒・銘菓などを振舞い、参加した女性全員に２回の衣装替えを命じるなど趣向を凝らしたとか。

この豪華絢爛なお花見が、桜を見ながら宴会を楽しむというスタイルへと変化したそうです。

庶民に広まった江戸時代。花見団子が定番に！

戦がなくなり文化が花開いた江戸時代に、お花見も庶民に広く浸透するようになりました。

現在もお花見スポットとして有名な浅草（隅田川堤）や飛鳥山の桜は、江戸幕府8代将軍・徳川吉宗が植えたものだそうです。

政治を取り締まる一方で、花見を奨励することで庶民の心をつかんだといわれています。

ちなみに、三色の団子が串に刺さった「花見団子」が食べられるようになったのも江戸時代から。

ピンク色の「桜」で春を、白色の「雪」で冬を、緑色の「ヨモギ」で夏を表現したこの団子。秋がないので「飽きずに」食べられるなんていう洒落も利いているのも江戸らしいですね！

これから桜シーズンの本番に入っていきます。

お花見の宴会の自粛要請など言われていて、例年通りの桜の楽しみ方は出来ないかもしれません。

ただ街中でもふとしたところに桜の木があるので、歩きながら桜の花を見て癒されてみてはいかがですか？

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